刘飞中将，多数人很难把他与许世友上将联系在一起。

其实，他与许世友都是英勇善战的战将，在红军时经常在一起当敢死队。刘飞当过多少敢死队员，没有统计；许世友在回忆录中称自己则当过上百次敢死队员。

他们一起当敢死队员时，是在红31师，都在第二大队。

他们都是湖北人，许世友是麻城乘马岗（后划为河南）人，刘飞是黄安县八里乡人，两人都是幼年丧父，吃过很多的苦。许世友的经历，多数人知道，说说刘飞吧。

刘飞3岁丧父，由寡母抚养，7岁离家给人放牛，吃不饱穿不暖。15岁时，他跑去给猪贩子当脚夫，一人推300多斤的独轮车，累得吐血晕倒在地，最后猪跑了一只，他情急之下又打死一只，被老板解雇，还累得了一身病。

1926年，刘飞在家乡带领农民闹革命，才21岁，当选乡农协主席。11月黄麻起义时，他担任敢死队。起义失败后，敌人把他的弟弟刘柏青捉去，扬言要杀掉。不料与他一起被抓的人中也有个叫刘柏青的，家中出钱保人，看守误把刘飞的弟弟放出。刘飞没了牵制，更是和敌人斗得更欢。

但刘飞不满足在黄安闹革命。1930年1月，他带着50多个赤卫队员参加红军，分在红31师第二大队2营5连当战士。

许世友也在第二大队。

刘飞个子不高，但力气很大，两手一合力，能把胳膊粗的青毛竹拧裂，抡一把大刀，四五十个人轮着上，也不是他的对手。许世友已是连长，学过少林功夫，也是抡大刀，听说刘飞是个大力士，就来会会刘飞。

结果，两人先掰手腕，许世友竟输了。

许世友不服输，用少林拳对付刘飞。刘飞不谙此道，被许世友打翻在地。

从此，许世友和刘飞结下了深厚的友谊。战斗激烈时，两人一起在敢死队里拼杀。

许世友的大刀，是出了名的。

而刘飞的大刀，也是赫赫有名。

1930年6月，红军袭击杨家寨车站，发起冲锋后，刘飞抽出背上的大刀，纵身一跃，冲在全营最前面。敌兵遭突袭，开枪还击，打伤刘飞身边一战士。刘飞见状，挥刀向敌兵扑过去。敌兵吓懵了，还没回过神来，便命丧刀下。

敌军一点也不禁打，红军仅半个小时就结束战斗。这是一场刘飞参加的第一次战斗，也是和许世友第一次当敢死队。战后，他被提升为副班长，还批准入了党。

随后，红军又在孝感县杨平口以东伏击敌军。敌一个团进入伏击圈。红军发起冲锋后，刘飞勇劲和猛劲加在一起，猛打猛杀，敌兵在他的大刀下纷纷丧命。战斗结束时，刘飞全身都是血。许世友以为他受了重伤，说：

“快去看医生。”

刘飞将脸一擦，脱下衣服，一看除了左臂挨了敌兵一刺刀，有个小口子外，其他没有受伤的地方。

战后，刘飞被提升为班长，并奖一套新军服。

经过多次战斗，刘飞成为了全军名声在外的猛将。1931年反敌“围剿”前，上级要刘飞到红4军第10师第29团2营5连当排长。刘飞只想打仗，不想当排长，说：“我没文化，怕当不好犯错误。”

指导员说： “现在就要选没文化、出身贫苦的人当干部。”

刘飞说：“反正自己是革命的，当就当吧。”

8月，红4军反击国民党军进攻，连续进行黄安、商潢、苏家埠、潢光四大战役，并取得了重大胜利，歼敌5.5万余人。在四次战役中，刘飞十分勇敢，常常和许世友抡着大刀，以一当十，使敌人闻风丧胆。加上他会指挥，善鼓动，带领全排出色地完成任务，先被提升为5连副连长，后调红11师第31团1营2连担任连长。

于是，他与许世友不再在一个团了。

3个月后，刘飞升为营政委。

11月，刘飞率部随红军主力过漫川关时，敌一个师把守山口。在紧要关口，许世友率34团在漫川关猛打猛冲，撕开一个缺口，打开了通道。刘飞率部往前走时，遇见浑身是血的许世友，两人紧紧地抱在一起。

1934年7月，红军与敌100多个团在万源大战。

刘飞时任红32团政治处主任，但在作战时始终冲在前面，凭着两把短枪，一柄大刀，冲锋陷阵，血战一个多月。他的手臂和腿两次被子弹射穿，右膝盖骨被子弹击碎，仍顽强战斗。敌军惨败之时，他才丢下手中卷了刃的大刀，竟然昏倒在地。许世友说：“万源保卫战，刘飞立了一大功劳！”

1935年11月，刘飞出任红12师34团团长兼政委，半年后升任红4军（军长许世友）独立师政治部主任。

1937年抗战全面爆发后，刘飞和许世友各自去了不同部队，许世友去了山东八路军，刘飞则在新四军；解放战争中，他们同在华野，但许世友在九纵和山东兵团，刘飞则一直在叶飞一纵（20军）。

1949年新中国成立时，据说当年在红31师第二大队当敢死队的人中，只剩下两人。他们便是山东军区司令员许世友和第20军军长刘飞。1955年，许世友被授上将，刘飞为中将。1955年刘飞调任南京军区担任炮兵司令员，又与许世友（军区司令员）一起工作了。

刘飞和许世友的战斗情谊持续了一辈子。