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如此危险，却送来一个皇亲国戚，实在不合常理。
“要不说怪异呢，这世子仲夏大病一场，生死边缘徘徊了十多天，竟在京城神医手里奇迹痊愈。但那之后跟得了疯病一样，闹着非要赴任青州，谁劝都不行。”他揉着自己酸胀的大腿，“也不知天子是如何考量的，怎么就三下五除二，真把他送过来了。”
赵青尽抱怨连连：“就他这么个精贵样子，万一出点问题……呵！”他冷笑一声，“别咱们守护了这么多年的青州结界，最后没被妖怪给破了，反倒栽在凡人手里才有意思。”
沈慕琼明白，赵青尽的话不无道理。
她本就是里蜀山四大妖之一，会在青州掌管咒禁院，除了遣送那些作恶的妖怪之外，还有个更重要的任务，便是守护青州结界。
若是结界坍塌，天下危矣。
“你之后暗中护着他点。”沈慕琼蹙眉，“他是皇亲国戚，又是肉眼凡胎，万一折在这儿，后续我们的麻烦会很多。”
“啊？我？”赵青尽震惊地指着自己的鼻尖，见沈慕琼没有收回的意思，只好歪嘴应声，“成吧！我来护着他。”他喃喃道，“看我不吓死他。”

第3章  相同的作案手法
那之后，李泽在全力追查陈木生生前的轨迹。
而沈慕琼则坐在青州府衙内的禁咒院中，全神贯注地研究那“猫妖”二字。
她尝试过很多次，不管将纸蒙在上面复写，还是单纯地照着抄，她都没有办法将“猫妖”二字完整地复刻下来。
写不了几笔就会气血上涌，头晕目眩，呼吸急促。
完全无法像李泽一样，丝滑顺畅地写下来。
这不正常。
就好像留下这两个字的人，专门施加了一种针对妖怪的强大术法，让同为妖怪的沈慕琼不能照抄。
但为什么呢？
哪个妖怪这么无聊，写的符咒一样的字，还要想尽办法专门防同类照抄？
做得既复杂，又没有意义。
白墙灰瓦的院子中，沈慕琼越想越不明白。
她那般全神贯注，连李泽已经走到她身旁也没察觉。
“还在想这两个字？”他猛然开口，把沈慕琼吓德差点从石凳上摔倒。
李泽忙搀扶了一把，满脸歉意：“抱歉，我没想到会吓到你。”
沈慕琼拍着怦怦跳的心口，打量他一眼：“没事，是我自己没注意到。”
这人走路怎么连点声音都没有的啊？
待她稍稍缓过气，才望着李泽问：“通判大人怎么有空来此？陈木生的调查结束了？”
微风吹拂，院子里银杏和红枫沙沙作响，落下一地红黄相间的深秋碎片。
李泽点了下头，犹豫着从怀中拿出几张写满小字的生宣。
“这是从陈木生随身的书箱里找出来的。”李泽想了半天，欲言又止，“……我也不知道该怎么讲，沈大人先看看吧，我想听听大人的看法。”
沈慕琼接过那一摞宣纸，缓缓展开，映入眼帘的是娟秀整洁的楷书小字，上面记录了一个猎奇的妖怪故事。
“太原王煌，元和三年五月初申时……”她轻声念出，仿佛走进其中。
元和三年盛夏，有一个叫王煌的庄园主。
他从洛阳到缑氏庄去，出建春门二十五里后，遇到了在新坟之前祭祀的白衣妇人，妇人带着丫鬟，正准备徒步离开。
那时，天色已经不早，加之连日阴雨，乌云未散，路上泥泞难走。
王煌从摇摆的车帘缝隙里，瞧见了妇人那张绝美的容颜。
被那张倾城面颊吸引，就吩咐车夫停了下来：“敢问夫人这是要去哪里啊？天色不早，乌云又起，这行路困难，你们主仆在这荒郊野岭的，不太安全啊。”
他说完，面前踉跄前行的妇人，有些惶恐地停下脚步，面面相觑。
王煌忙摆手：“别误会，我不是什么歹人，只是见夫人与丫鬟皆是柔弱女子，此地又前不着村，后不着店，有些放心不下……”他顿了顿，“这山间土匪也多，若夫人与我同路的话，我载夫人一程如何？”
他说得确实中肯，句句在理。
但夫人不肯。
“我是秦地人，相公一人早先来游洛阳，后因病亡故在此，我们三人便前来祭奠，不巧迷了路，耽误到了现在。”夫人说着，潸然泪下，“如今亡夫尸骨未寒，于情于理，我都不适合与官人同行。”
“这……”王煌一时哽住，不知该如何开口。
此时，丫鬟在一旁小声道：“夫人，这山间泥泞不好走，天又要黑了，确实不安全。而且看这位官人一表人才，并非狂徒……”
“是啊夫人，若一会儿下了雨……”
另一丫鬟话音未落，就听天空轰隆几声，竟真的淅淅沥沥地下起雨来。
这下，夫人也不再推辞，忙凑进了王煌的马车里。
趁着沈慕琼专心致志地看故事，李泽从一旁的屋内拎出茶壶，从怀中拿出一包上好的茶叶，沏了两杯，推给沈慕琼一盏。
他稍稍歪了下头，目光扫了一眼，知道沈慕琼已经看到了故事的后半段。
那王煌本就见色起意，在车上嘘寒问暖，极尽柔情。而那妇人和两个丫鬟顺势一唱一和，半推半就的，真的跟着王煌回了家。
却不知自己是引妖入室，凶多吉少。
那之后过了半年，王煌有一位修士故友回到洛阳，与他相约一见。
修士看他脸色灰白，双目凹陷，似被妖魔缠身，断定他新娶回家的夫人是披着人皮的妖怪，若不断绝关系，一二十日后必死无疑。
王煌大惊，连忙祈求修士救自己一命。
修士给了他一张符咒：“你夫人乃是妖邪，你将这符咒扔到她身上，能定身她半柱香的功夫，那之后你快快逃命，千万别回头。”
听了修士的话，王煌感恩戴德，连连道谢。
他回家之后，因为恐惧而心神不宁，坐在椅子上正对屋门，想等到夫人出现的时候，就按照修士的吩咐，将符咒扔在她身上。
不多时，夫人出现了，王煌没有犹豫，拿出符咒猛然砸在了她的身上。
那张黄符在触碰到夫人的一瞬，变得锋利无比，划破了她伪装在外的人皮。
见伪装被拆穿，内里的猫妖大怒，掐着王煌的脖子把他掐晕了过去。
之后，猫妖没放过王煌，她将王煌从椅子上抬到床上，踩上他的身子，在腰腹位置疯狂踩踏，直到踩断脊椎，才留下满意的笑容离开。
等修士赶到的时候，看到的便是这悲剧的一幕。
故事到这里，戛然而止。
深秋的青州府衙，咒禁院石桌旁，一片落叶悠悠荡荡，落在记录了故事的生宣上。
沈慕琼晃了晃神，她明白为什么李泽不好开口了。
陈木生写下的这个故事，虽然主角是王煌，可他死时的场面，竟然与客栈里的案发现场一模一样。
正对门口倾倒的座椅，被踩断脊柱惨死的书生。
也就是说，他死在了自己写下的杀人手法里。
“很怪。”沈慕琼道，“如果陈木生是写的自己的死亡预告，他大可以把自己的名字写成主角，为什么要扯一个王煌出来？”
闻言，李泽难掩开心的看向沈慕琼：“没错，所以我更倾向于第二种可能性。”
第二种可能？

第4章  奇怪的李大人
如果不是死亡预告，那么就是故事的重现。
“你是觉得，应该是有人看了这个故事，然后把故事演在了陈木生的身上？”
“正是。”李泽眉眼笑成了弯月，像是遇到了知己，连声音都高了几分：“沈大人断案如神，果然名不虚传。”
“你怎么看？”沈慕琼没接他吹的彩虹屁，面不改色地反问，“通判大人如何看这件事？”
“唤我李泽即可。”他不等沈慕琼反驳，马上说，“这两日我命人调查了陈木生这个人，他是乡绅，家境还不错，但不是青州人。”
“他原计划上京参加明年二月的科举，但不知为何，在青州落脚了足足一个月。”李泽摇头，不解，“在青州，他没有亲戚，没有朋友，死的时候盘缠剩余十五两，连带荷包一起留在书箱里。所以，我最先排除的是劫财。”
思路没错。
沈慕琼点了下头，顺着他说道：“但这就更奇怪了，抛除劫财之后，剩下的不管从什么方向思考，都觉牵强附会。”
“正是。”李泽惆怅道，“世间穷凶极恶的罪孽，总归逃不过爱恨情仇、钱权色利欲。可这案子，结合已知的线索，让人有种雾里看花的感觉，当这一纸故事出现的时候，更是诡秘异常。”
看着他无比认真断案的样子，沈慕琼觉得这个李泽，确实和先前八个通判不太一样。
他显然是懂些办案查案的，分析案情的思路和步骤，也都十分清晰。
“他在青州没有熟识的亲友，那当天夜里可有人来找过他？”沈慕琼安静的思量片刻，问道。
“没有。”李泽摇头，“我恰好是前一日最后一个住店的客人，从我进店起，他就着手封闭了整间客栈，而且……昨夜子时我登记的时候，陈木生就在客栈厅堂里点着灯盘伏案书写，嘴里时不时念叨些什么。”
“你说他在念叨？念叨什么？”沈慕琼神情严肃。
李泽沉默了片刻。
他细细回忆，半晌才确定的开口：“像是在问谁，‘这样写可以么？’”
沈慕琼愣了一下。
这意思就好像在说，确实有个看不见的夫人，在他耳旁叙述了那王煌的故事一样。
“客栈其他住客，可有作案的时间？”沈慕琼记下那句话，又追问。
李泽端起已经凉透的茶盏，将就着润了一口嗓子：“说来也巧，因为我没带护卫，所以住店的仅有我与陈木生两人，加上小二，整间客栈只有三个人在。”
也就是说，调查被害人的人际关系，分析作案现场的环境，以及勘察遗留物品的特征特点，这三条路全都碰了石头。
“所以，李大人过来找我，是因为确实需要咒禁院出手了？”
她了解断案。
当一切不可能都被排除之后，剩下的就是真相。
李泽抿嘴，重重点了下头。
“从陈木生生前的人际、爱好、甚至他的个人特征上，以及从案发现场的环境、周围居民的特征，都没能找出一个突破口，现在就只有现场遗留的物证与痕迹了。”
他终于说明了来意：“我来找沈大人，是因为这个猫妖故事有可能是最大的突破口。”
“陈木生生前从未去过洛阳，却在这故事里将洛阳周边描述得与现实别无二致。这有两个可能，第一是他写这个故事之前，提前查阅了相当多的资料。”李泽娓娓道来，“第二种可能，就是确实存在一个看不见的妖怪，向他讲述了这个故事，诱导他写了下来。”
“但不管是哪一个，都存在动机的问题。一个是他这上京赶考的书生，冒着错过时间的风险这么长久地停留在青州，写这个故事的目的是什么？另一个则是那看不见的夫人，她让陈木生写下这个故事的原因又是什么？”他郑重道，“这两种可能，唯一的交集便是这个故事本身。有没有一种可能，这个故事本就不是故事，而是真实发生过的事件？”
听到这，沈慕琼懂了。
“你是想让我帮你到藏书阁里查一下，看咒禁院有没有类似故事的记载？”
李泽颔首：“正是。”
“你怎么知道咒禁院藏书阁的事情？”忽然，沈慕琼的声音冷了几分。
咒禁院本就不为世人所知，李泽是皇亲国戚，知道咒禁院的存在还算是合情合理，可咒禁院中只有少数大妖才能使用的藏书阁，他是怎么知道其存在的？
面前，李泽神情明显一僵。
他想了想，竟反问了一句：“我不应该知道么？”
这话倒是把沈慕琼问住了。
李泽蹙眉，面颊上带着几分委屈：“……我有个重要的人，哦不，重要的妖，曾经在咒禁院很长的时间。”他看向沈慕琼，“她教我断案，也告诉了我很多咒禁院的秘密。”
这下，沈慕琼神情更加严肃了：“是谁？”
谁知，李泽笑了，他摆了摆手：“我怎么会告诉你？若被沈大人知道了，千里万里也定会抓她关进锁妖塔去。”
听到锁妖塔三个字，沈慕琼更惊讶了。
这说明李泽知道的事情，远比她想象的多。
“别担心。”李泽笑起，“我来青州不是来添乱的。”
说完，他望着沈慕琼的目光柔和了许多。
沈慕琼端详着李泽笑盈盈的面颊，半晌，只冷冰冰地吐出来一个“好”。
她料这李泽肉眼凡胎，在青州这干不出什么惊天动地的大事。
只要他不触及结界之后，沈慕琼守护的那棵神树，她就睁一只眼，闭一只眼。
毕竟，一个破案思路合拍的通判，对经常面对各种案件的沈慕琼来说，太重要了。
待李泽走后，沈慕琼推开了藏书阁的门。
一股书香扑面而来。
藏书阁内整整齐齐地码放着博古架，上面一层一层放置着竹简书册。
她一路往里走，在藏书阁最深处，拿出一块塔香，放置在铜香炉里。
随着流淌的烟子倒流而下，沈慕琼身后的藏书阁渐渐变了模样。

第5章  兵不厌诈
博古架无声后退，原本四四方方一间屋，慢慢化出了通天的高度。
书册贴墙而放，一眼望不到尽头。
有些线装的古书，如摊开双臂的鸟，沉浮空中。
青州咒禁院存放着的是历代阁主记载的妖怪志异，很多还是他们亲手抓到的为祸人间的家伙。
沈慕琼提着衣摆，踏上蔓延向上的楼梯。而书卷如旋转的缎带，飞快地往后退去。
狐妖……树妖……无数卷名自她身侧闪过，最终，停在了猫妖的博古架前。
满满七八个架子上，塞得密密麻麻。
沈慕琼哀叹一声，抽出一本，转身坐在椅子上翻阅了起来。
这一看，就是一天一夜。
好消息是功夫不负有心人，沈慕琼确实找到了这个故事的记载。
坏消息是，故事上这只猫妖的去向，根本没记录下来。
窝在梯子上这么久，沈慕琼腰酸背痛。
她起身活动了一下，觉得稍稍舒展了些许，就拿着那册《猫妖录》往下走。
《猫妖录》“王煌篇”，与陈木生写下来的故事几乎一模一样。
只是那王煌篇后面贴了一张纸，是之前的咒禁院阁主留下的补充说明，上面提到了洛阳龙门石窟奉先寺石窟里，北天王脚踏耐重妖的雕塑。
“那猫妖本是被踩在北天王脚下的耐重鬼，每三千年可以出来找一次替身，而王煌就是上一代猫妖找到的替身对象。”她皱着眉头，两指捏着自己的鼻梁根思索了片刻。
一旁的李泽为她沏了一杯茶，还从袖兜里摸出两颗糖，捻着糖纸剥开，递给沈慕琼：“你应该先休息。”
他神情担忧，话里带着几分抱怨，搞得沈慕琼一时不知所措。
她尴尬的别开目光，跳过了李泽的话，清了清嗓子继续道：“那替身死的时候，若是坐着死去，那么三千年后就能出来再找替身，若死的时候是躺着的，那便失去了这个机会，永远被踩在脚下，永世不能翻身。”
“也就是说，王煌就是上一次耐重妖找来的替身？”李泽蹙眉，深思，“那他已经被踩断脊柱，没有再寻找替身的可能性，那为什么陈木生要死成‘替身’的样子？”
沈慕琼想了想：“有没有一种可能，凶手是希望我们追查这个故事呢？”
李泽许久不言，他一手托着下颚，细细思量。
“有道理。”半晌，他重重点了下头，“他还原了故事里王煌的死法，又刻意弄出猫爪印痕，看起来确实像是在引导我们去关注这个故事、亦或者是故事里的谁……”
“有道理……”他又重复了一遍，“凶手引起这么大轰动，有可能是‘王煌’这个故事的背后，存在不为人知的隐情。”
李泽目光炯炯地看着沈慕琼，“若是从这个角度看案情的话……”他顿了顿，“最可疑的人就是客栈小二了。”
没错。
沈慕琼点头：“无人见过的夫人、神志不清的书生，至今为止，皆是小二一面之词，无人佐证。”
“而登记册子就在他手里，要做手脚，也是他最方便。”李泽赞同道，“陈木生在青州没有朋友亲人，那么这段时间和陈木生最熟悉的人，就是客栈小二了。”
“有必要再去一趟客栈。”他沉声道。
“我也去。”
闻言，李泽一滞。
他望着起身要走的沈慕琼，赶忙拉扯了她一把：“你不休息么？一天一夜都没有休息吧？”
四目相对，有点尴尬。
沈慕琼紧着眉头望着他抓的那般自然的手，摇头：“你那位朋友，竟没告诉你我是妖？而妖不需要太多睡眠？”
李泽看着她，双唇抿了又抿，最终还是放开了手，应了声好。
那目光戳得沈慕琼心虚。
就好像李泽知道她是在忽悠他一般。
妖怪不是不需要睡眠，只是比凡人能多抗累一些罢了。
可这事情李泽不可能知道。
沈慕琼只当是自己做贼心虚，多想了。
傍晚时分，马车安静地停在万缘客栈门口。
夜如深海的波涛，吞噬着血红暮色的天空。
客栈大堂里，李泽瞧着唯唯诺诺的小二，追问道：“你之前说‘看不见的夫人’，可有其他人也遇到了相同的事情？可有其他人能为你的话作证？”
“这！这我去哪里找证人啊！”小二哭丧个脸，“这怎么还需要证明呢？谁人不知青州乃是妖城，闹个妖怪是多寻常的事情啊！”
说者无意，听者有心。
沈慕琼笑道：“上次还说是神智有问题，这次就改口说是妖怪了，前后变化挺快。”
小二有些不明所以，迷茫地看着面前的两人：“两位官爷，这青州地处交界，闹妖怪，人尽皆知啊。”他看着沈慕琼，“而且那天另一位官差都说了，咒禁院接了这个案子，这不是妖怪作祟是什么啊。”
他说得一本正经，有理有据：“您想啊，那陈木生肉体凡胎的，他死成了那个模样，那还能是人做的不成？那他身旁不是人的，就只剩下那个‘看不见的夫人’了。”
话落，整个厅堂死一般的寂静。
小二的目光从沈慕琼身上扫过去，又落在李泽肃然的面颊上，就这般打了好几个来回。
忽而，坐在桌旁的李泽开了口：“那就麻烦了。”他看着小二，“看来只能算到流寇头上了。”
一旁的沈慕琼听懂了李泽的话外音，闭着眼睛附和道：“确实如此，也只能这么办了。”
“啊？流寇？”小二更加迷茫，“这……这不是妖怪？这应该是妖怪啊！”
李泽话音很冷：“休再胡言乱语，是你断案还是我断案？”
说完这些，他起身，等沈慕琼先走出客栈，他才迈步跟上。
“哎！官爷，这……您不能这么草率就准备结案啊。”
李泽猛的收了脚步，他玩味地瞧着小二有些焦急的面颊，反问道：“为何？”
小二僵了一下：“啊？”
“断案讲证据，讲动机，讲线索与逻辑链，此案要证据没证据，要动机没动机，我为何要继续浪费时间？”
小二语结，他忽然转头看着沈慕琼：“沈大人，您一定能看出来是妖邪作祟不是？”
但沈慕琼却出人意料地感慨道：“哎呀，这确实没有任何实证不是？”
小二无比震惊，“怎么连你也？”
他站在原地不知所措，就那么愣愣地望着两个人离开的背影。
当中，沈慕琼稍稍回头望了一眼。
只一眼，就瞧见了端坐在客栈楼梯上，望着他们的一只猫。
白猫。
她没说话，安静地跟着李泽坐回了马车里。

第6章  一样的剑法
马车行至大路，李泽双手抱胸，沉声道：“果然有问题。”
他说：“第一，他的反应很怪，更像是不想我们结案。他一个指望客栈收益维持生活的人，这个反应十分异常。”
李泽顿了顿，见沈慕琼没有反驳，继续道：“第二，他是怎么知道青州地处交界一事？这在大梁绝对是顶级的秘密。”
沈慕琼是认可他的判断的。
小二话中无意间透露了关键的线索。
青州地处交界，所以闹妖怪。
他说的交界，指的是青州在六界当中的位置。
好巧不巧，这座住下了百万居民的城池，与妖族不念川只有薄薄一层结界阻隔，所以被称之为交界。
而沈慕琼，便是镇守在此，守护结界，维持六界平衡的大妖。
这本应只有咒禁院和隐藏于凡间的修士知晓，他一个客栈小二，怎么会知道这么隐秘的事情？
“其三，是咒禁院。”沈慕琼补充道，“咒禁院对外宣称隶属太医院，一方面以咒禁术治病救人，另一方面则是研究星象历法，记录民俗故事的衙门。但咒禁院真实的模样，就算在皇亲国戚里也仅有少部分人知晓，但他却十足肯定我是有权利抓妖怪的人。”
“不错。”

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