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我是不懂夫人为何会嫁给如此抠门又臭脚的夫君。
夫人长得美，一袭粉白衣裙，天仙一般，我就没见过比她更美的人。
不过，她也不是什么好人。
初见时就给了我一个下马威，让我换上和丫鬟一样的衣裙。
我知道她这是在敲打我，就像大夫人把我娘当丫鬟使唤一般。
娘亲常叨叨正室和妾室是天敌，让我一定谨言慎行，小心提防夫人。
可是，她真的好大方。
我扫了院子，她随手丢给我一粒碎银子。
我伺候她穿衣，她又随手给我一颗珍珠。
才伺候她几日，我的小荷包就鼓胀起来。
我表面惶恐，内心雀跃无比。
问她为何给我。
她从堆积如山的账本中抬起头，笑得明媚张扬。
「只要你认真干活，你夫人我有的是钱。」
玉手一挥又丢粒碎银子给我。
我大为震撼，原来女子竟可比男子更豪气更大方。
所以，我为何要去捧夫君的臭脚。
夫人长得美，人又香。
出手还大方。
直接讨好夫人不香吗？
渐渐地，我把夫君抛诸脑后，整日在夫人身边晃悠、伺候。
夫人不像老家的大夫人闲着没事就欺辱我娘。
她每日都好忙，忙着算账，忙着做稀奇古怪的吃食。
有奇臭无比的，也有酸辣爽口的，还有那咸味的糕点。
夫人自小跟随她的父亲走南闯北行商。
最是懂得什么时节，到什么地方吃什么。
她撸起衣袖露出纤细的手腕，手上动作翻飞，嘴上也不停歇，眉飞色舞地讲着每一样食材取材的地方。
什么刘坝蜂蜜，安州青蟹，句章杨梅，善无县羊肉。
说着说着还能听到她吸溜口水的声音。
我杵着下巴，沉浸在她描述的大千世界里。
一个我连幻想都想不出来的世界。

夫人看我懵懂的样子，用她沾满油的手摸了摸我的脸。

「桃桃，世间不只是后宅那一方天地。以后一定要出去走走看看。」
我拉住夫人的手，依恋地在她的衣袖上蹭了蹭。
嗯，一定要跟着夫人去走走看看。
到了月末所有人排队领月钱，夫人给了我一个鼓鼓的荷包，还摸了摸我的头。
我按捺住欣喜，等四下无人才悄悄打开。
红色的绸布上，赫然躺着一锭胖乎乎的银元宝。
要知道我娘伺候讨好我爹一辈子，都没拿到过一锭银子。
那一夜，我辗转反侧，时不时掀开被子看夫人给我的宝贝，每样摸一摸，再嗅一嗅。
银子的味道，可太香了。
思来想去，这么多宝贝放在身边实在不放心。
我索性又爬起来，偷偷摸摸在后院寻了个好位置，挖了个深坑，全埋了。
回到屋中，我用仅会的字，歪歪扭扭地写了封信。
「娘亲，我的夫人和你的夫人不一样，她人美心善又大方。」
「以后我要跟着夫人混。」
3
自那以后，我正眼都没瞧过夫君一眼，每日跟在夫人身后。
夫人看账本，我给她捏肩捶腿。
夫人午间小憩，我给她扇扇子，挥苍蝇，备水果。
夫人出门巡店，我给她拎手袋。
对了，夫人有好几间布行。巡店时，她负手走在前面，我昂首挺胸跟在后面，可威风了！
店里的伙计全是漂亮的娘子。
她们见到夫人就像一朵朵绽开的花，一个接一个喊东家。
夫人被她们抢来抢去，好不热闹。
每次去我的脸都会被她们捏红，不过看在她们给我奶糖吃的份上，算了，不与她们计较。
这般日子，极好。
我从未见过像夫人，像这些姐姐这般如此鲜活的女子。
她们从不钻研如何陷害别人，如何讨得男子欢心。
一心只为自己的欢乐，赚自己的银钱。
相比之下，老家内宅的女人，即使是像大夫人，掌管了银钱，眼中也似藏着一潭死水，更别提连头都不敢抬的我娘。
我恨不得马上飞书给娘，让她收拾包袱离家。
「各路神仙，请保佑我。」我跪在窗前，虔诚地对着月亮许愿。
「保佑我能跟着夫人一辈子。」
「还有，保佑我发大财。」我小声地补充了一句。
……
落叶黄了一地时，迎来了夫人的生辰。
男男女女十几个人，好不热闹。
夫人领着几个姐姐大口吃肉大口喝酒，快活惬意。
我在一旁目瞪口呆。
夫人的胞弟，甚是烦人。
像只苍蝇一般在我耳边不停地叫小丫鬟。
许是被夫人骗着喝了一口酒。
我拍桌就给了他一掌，口齿不清地喊道：
「我才不是丫鬟，我是妾室！」
「我是你长辈！」
话音刚落，我就晕了。
4
醒来后，我才知晓自己闹了个笑话。
我是被大夫人卖来做丫鬟的，压根不是什么妾室。
我还见到了真正的傅大人。
如天上谪仙一般的人，和夫人很般配。
对，之前我给洗了半个月的臭脚，是马夫的。
丫鬟姐姐说，傅大人是状元郎，走马上任后就一直在外治理旱灾，直到夫人生辰快结束时才赶到。
她还说，夫人和傅大人，青梅竹马感情极好。
确实，自他回来，我的夫人就被他抢走了。
害得我每日只能躲在暗处看着他黏夫人。
不仅如此，夫人的胞弟谢小宝还老使唤我。
一会指使我给他抄字帖，一会让我和他对打，假扮被他打死的侠客。
完事还嫌弃我字丑，扮演的侠客太弱。
我气得想给他一扫帚，但我不敢。
只是下次他再使唤我做事时，我装作看不见听不着。
谁知他二话不说甩了我一粒碎金子。
好家伙，竟是比他亲姐还要豪气。
我把金子放在牙齿间，轻轻一咬，声音抖得不成样：
「少……爷，我不仅会扮尸体，还会扮动物，还是……你让我扮什么都可以？」
动物终是没扮成，金主又日常跪祠堂去了。
少爷不爱读书，性子顽劣，喜好惹是生非。
隔三岔五就惹得夫人拎着马鞭满院子追着他打。
我细数他被打的事由，什么偷卷子、扒人裤子、在夫子脸上画王八……反正就没一件好事儿。
夫人教过我，他这样的人就叫「猫嫌狗厌」。
「你可真能耐，户部侍郎的嫡子你说踹就踹，还把人踹粪坑里！」
祠堂内，夫人气得满面通红，长鞭一甩叭叭作响。
早些时候，户部侍郎的夫人带着一干家仆护院气势汹汹地来找夫人讨要说法。
据说她家公子差点溺死在粪坑中，非要夫人打断少爷一条腿作赔礼。
夫人好说歹说，僵持许久，最后赔上大半家财才平息了此事。
夫人忍着怒气问少爷为何这么做。
少爷梗着脖子，不服气道：「满嘴喷粪的人，就该待在粪坑！」
毫无疑问，他又挨了顿抽。
夫人气得直捶胸口，可打完后仍吩咐我去送药。
我气不过，于是给少爷上药时下手重了些，听他疼得咿呀鬼叫，这才舒坦了。
让他整日惹夫人生气，合该他疼！
5
朝来暮去，院里能埋宝贝的地方都被我埋了个遍。
夫人大方，小少爷又挥金如土，我便埋得勤了些。
我大抵是这世间最幸运的丫鬟，偶然听到一妇人提及家中处死一个不安分的婢女，语气轻快得如同踩死一只蚂蚁。
若我遇到的不是夫人，如今只怕也是个草席裹尸的下场。
哪有这般好日子，不仅能赚银子，还有夫人教我识文断字、人情世故。
及笄那年，夫人将卖身契作生辰礼送我。
她说若我想嫁一良人，她就给我备嫁妆。若我想跟着她干活，她就安排我去布行做学徒。
我不懂她为何这样问，我日日缠着她，眼里心里怎么可能容得下另一个男人？
这辈子嫁人是不可能的，我不愿去别人家当牛做马，只想跟着夫人赚银子。
我细细盘算过，除去每月带回家给阿娘的银钱，还剩下三十余两银。
再过个几年，我便可以在华京下辖乡县买个宅子让阿娘安享晚年。
夫人说，她的愿望是成为永元最有钱的丝绸商。
我认真想了想，「那我便跟着夫人，做最有钱的丫鬟。」
……
我原以为会就这样一辈子常伴夫人左右，服侍她的孩子，再服侍她孩子的孩子。
可变故来得毫无征兆。
一伙官兵举着火把冲进府带走了夫人和傅大人。
新科状元傅祁借旱灾敛财传得沸沸扬扬。
傅府的下人纷纷收拾包袱另谋出路。
那时的我天真地以为夫人只是去去就回。
我守着偌大的傅府，心中惶恐不安，只能一遍遍打扫府里每一个角落。
夫人爱洁净，我想她回来看到定会高兴些。
可夫人迟迟不归，一个雨夜，早已离开的忠伯敲开了傅府大门。
我满心欢喜迎上去，却见板车上躺着浑身是血的小少爷。
忠伯浑身湿透，面色十分难看。
他说夫人被下了死牢，回不来了。
少爷四处求人，半路被仇家堵在巷子里打个半死。医馆不收治，郎中请不来，想来是这仇家从中作梗。最后别无他法，只能将他送回傅府。
我与他一同将少爷抬进府。
忠伯离开前看着我欲言又止。我知道他要说什么，无非是傅府败了，做个聪明人，为自己早作打算。
忠伯家中有八十老母，儿子缠绵病榻好多年，夫人给的丰厚月钱都不够给他看病吃药。
从前一起干活时他就常感叹世道艰难，活得如牛似马。
他有难处我理解，为至亲打算，另谋出路无可指摘。
可夫人待我恩重如山，她不在时，她的亲弟我自然要替她顾好。
6
少爷人烧得冒烟，我急得跳脚。
我不懂岐黄之术，十分后悔没有在夫人挑拣草药时偷学一二，只顾着替她赶蚊子。
无奈之下，只能把府内所有草药熬成一锅黑水，一股脑喂给少爷。
整整三日我不敢合眼，每隔一会儿便探下他鼻息。
就怕少爷没被仇家打死，却被我的药汤毒死。
好在三日后人醒了，可我们却被前来查封府邸的官差赶了出去，一路被押送至城郊的流民安置村。
少爷很虚，短暂醒来又睡去。
村里的婶娘十分热情，给我们送粥又送水，送完也不走，齐齐围聚在少爷跟前，七嘴八舌感叹没见过生得这般好的男娃儿。
我是没看出他和常人有何不同，谁还不是两眼一鼻一张嘴。
村里的陈伯曾是郎中，他说少爷伤势过重，命是保住了，只是这腿断了，需敷草药卧床不动，至于以后还能不能走路，要看他造化。
续骨的草药生在距此处三十里路远的大云山上。
城中也有，只是我没银子。
顶着炎炎烈日攀爬崎岖山路时，我悔得捶胸顿足，为何要将财物埋在地底，以至于被赶出府时身无分文。
少爷人是醒了，却像是失了魂，整日不言不语，只直愣愣地看着茅草屋顶。
不对，他还会挥手打翻药汤。
一连几日为他熬煮的汤药全被他打翻，一旁的陈伯都忍不住开口。
「小桃走了几日才给你摘回这药草，双手被毒得又红又肿，你不该辜负她的好意。」
见他毫无反应，我与陈伯商量一番，打算用蛮力逼他喝下。
无所谓他记不记恨，只要能将他的伤治好，给夫人个交代便成。
本已撸好袖子，做好了拉扯的准备，谁知我刚端碗到床边，他就微微张开了口，虽面色难看，可总算是喝下了。
夫人入狱之事像座大山压在我心头。
可少爷除了喝药，其余时候都闭着眼，一动不动。
唯恐提及夫人惹得他伤上加伤，我只好缓缓，先去帮婶娘种地换粮。
亏得村里的婶娘心善，抑或是少爷的美貌起了些用，这几日我们全靠各家给的馒头清粥救济度日。
可靠救济度日不是长久之计，何况少爷治伤要钱，夫人那打点也要钱。
安顿好少爷，我便走了十几里路进城找活干。
夫人教了我许多，识文断字，盘账书写皆不在话下，何况我一身蛮力，总该能找到活先做着。
可天不遂人愿，去了茶楼被驱赶，去了酒肆被讥讽，反正哪哪都不要我。
一连几日，处处碰壁。
我不信邪，借了村里大娘做的头花去城西摆摊，本以为没事，结果收摊时来了一伙地痞，抢走卖头花的营收不说，还给了我一脚。
这下好了，不仅没赚到钱，反倒还欠上大娘一笔。
次数多了，我察觉出些不对劲，想起忠伯提过把少爷打伤的仇家。
该不会是他仇家做了手脚？
可少爷已伤成这样，再大的仇怨也该了了吧，怎的还处处为难于我。
等等，少爷不会杀人父母，欺人妻女吧？
以他过往的斑斑劣迹，真的不无可能！
7
记挂着仇人一事，我紧赶慢赶回到家中，便见泥地上趴着一人，披头散发怪吓人。
「少爷趴地上做什么？」
我上前伸手想拉起他。
「滚开。」
许是多日不曾开口说话，他声音嘶哑得像嗓子被火燎过。
我气恼，离家前我给他备足了水和吃食，如此伤重不好好卧床休养，下床趴地上是做什么。
可下一刻，我知道缘由了。
也怪我忙忘了，只给他准备了尿壶，这几日也没见他提上茅房，我也就没想起来。
闻着这味儿，该是憋了几日了。
我憋了口气，伸手去扶他，谁知刚碰到他衣袖就被他大力推开，他面色狰狞地吼道：「滚！」
我一屁股坐到地上，憋的这口气差点没呛死自己。
好心没好报，要不是看夫人面上，谁稀罕搭理你。
一整日没进食，饿得我前胸贴后背。
我拍拍屁股起身，自顾自去灶间拿了个冷馒头，蹲在地上就着碗热水吃。
「对了，少爷你见过茅坑里的蛆虫吗？」
我咬了一大口馒头，边嚼边说：「这茅坑里的粪一旦积攒久了就容易生蛆虫。」
「这蛆虫白白嫩嫩，最喜往洞里钻。」
「你要是不及时清理，」我喝了口水清清嗓，「我保证，明日太阳升起你便会感觉到屁股发痒。」
吃下最后一口馒头，我蹲在他身旁，轻声道：
「少爷，知道为何会痒吗？」
「那是蛆虫在啃食你的血肉。」
说完我也没管他，转身进屋拿起扫帚便开始扫地。
没多久，一道虚弱又窘迫的男声响起：「扶我进去。」
……
少年面色难看，耳朵却红透了。
他躺在床榻上，认命一般闭着眼，在我伸手要碰到他裤腰时，又急急出声：
「闭上眼，不准看。」
「那肯定不看。」
我嘴上应付着，眼睛却睁得贼大。
这要是闭上眼，我的手一不小心碰到污秽物怎么办……
少爷的两条腿生得又直又长，只可惜了这膝盖处溃烂难看。
不，还有一处也丑陋无比。
脱下他亵裤，我立马扔到院子里。
回身动作麻利地给他擦洗干净，换上干净的亵裤，然后才去将脏裤子冲洗干净。
等忙完一切再进屋，他依旧直挺挺地躺着，只是头偏向了墙内，身子抖得不行，没有发出半点声响。
也难为他了，我叹了口气。
堂堂富家少爷，本该锦衣玉食，荣华富贵一辈子。
谁又能想到现在这个睡茅草屋，吃喝拉撒都只能在床上的废物是那个恣意妄为的谢大少。
我没说话，站在黑夜里静静注视着他。
过了许久才走到床边，语气放软了些，打算安慰他。
「少爷，你是不是觉得自己特别没用？」
「想哭就放声大哭吧。」
这样憋着容易憋出毛病。
只见原本颤抖中的身体忽然僵住，谢小宝缓缓转过头，猩红着眼，咬牙切齿道：
「如今连你这个丫鬟也敢欺我？」
「滚，给我滚！」
他冲我吼着，一挥手把床边的碗全扫到了地上。
稀粥汤药撒了一地，一片狼藉。
要不是气氛不对，看到他顺着嘴角流进去的鼻涕，我差点笑出声。
不过我没敢笑，还是滚了，滚到草垛上躺下。
本以为少爷发了脾气后累得睡了，晚些时候却听到床上传来他的说话声。
我不敢随意搭话，只竖起耳朵听了听。
他的声音轻飘飘的，像是在喃喃自语。
「你说得没错，我是没用，我就是个废物，躺在这连自己上茅厕都做不到，谈什么救她？」
「她老打我，应该是恨我的吧？出生害死了娘，后来又气死了爹，现在连她也……」
声音越说越哽咽，最后消失在喉间，只传来压抑的呜咽声。
我没有说话，静静听他发泄。
回想起幼时和阿娘吃糠咽野菜，饿得受不住就去偷大夫人的小白狗的鸡腿。
那时我就想，人为什么活着，难道就为了和这狗争食吃？
后来阿娘把破布衣衫撕成条，挂上房梁，摇摇晃晃踩上那凳子。
我以为她做了个秋千，抱着她的腿撒娇，让她先给我玩。
阿娘满脸泪水，咬咬牙又熬了下去。
一直熬到将我送进傅府，遇见夫人。
我才第一次觉着，这人得活着，只有活着才能遇到好的事，好的人。
才不枉来这世间走一趟。
那一夜我听见自己对少爷说：
「只要夫人活着，我们便有希望。」
「只有我们活着，夫人才有希望。」
8
为了防止少爷又拉裤子，我将他托给一个整日来我们屋内闲坐的张寡妇照看，揣上一个馒头就进城四处打探。
看守牢城的牢头嘴特别牢，我死皮赖脸磨了几日才透露了点消息给我。
他说永元例律规定立春之后不得刑杀。
距秋后问斩还有八个月，在这之前筹够赎刑的罚金也可免除死罪。
赎买两人需得五十万钱，即五百两银子。
也就是说，我得赚够这五百两银子才能救夫人和傅大人。
虽说把我卖了都凑不够零头，可总算是有了盼头。
我细细盘算着该如何在八个月内筹到这笔巨款。
夫人的布行是指望不上了。傅家才落了难，同行对家就趁机找了地痞来砸店，美其名曰替天行道。
这贪墨灾银的罪名败了名声，百姓也不愿来买布，没几日伙计纷纷另谋他路，走了个干净。
盘算了半天也没想出个所以然。
急着回村告诉少爷这个消息，没承想却惊扰了张寡妇。
茅草屋内，张寡妇坐在床边，双手紧握少爷的手，不知在说什么笑得前俯后仰。
少爷紧贴后墙，单手抚胸，满面通红，不知是羞的还是怒的。
见我进屋，张寡妇才不舍地放下他的手，一步三回头，声音柔得能掐出水。
「宝，明日我再与你细说这手相的精妙之处。」
我是有些识人之才的，就知道把少爷托付给张寡妇准没错。
前几日还面色惨白，郁郁寡欢卧床不起的人。
现下已是面色红润，有力气用手擦床了。
甚好。
少爷见到我，破天荒主动同我说话，皱着眉吩咐我打盆水给他净手。
净手？！
我环视四周。
茅草木板潦草搭一起的草屋，光穿过稻草间隙在泥地上留下斑驳。
要是下雨，屋内屋外应是没啥区别。
他是对我们的处境有什么误解？
是什么给他错觉认为这里有盆有手帕可以给他净手？
可他是少爷，我是丫鬟。我认命，找了一圈，最后只得将湿了水的衣袖递到他眼前。
他的眉皱成深深的川字，犹豫、纠结半晌，在我手酸准备放下时，他又一把扯了过去。
仔仔细细，里里外外擦拭他那纤纤玉手。
可不就是纤纤玉手，金贵的咧。
一个没忍住，我将腹诽脱口而出：「张春姐人干干净净，你这么嫌弃做什么？」
人美心善张寡妇，不仅辛苦照看他，还给他逗乐为他看手相。
他这副嫌弃的样子要是被村里稀罕张寡妇的叔伯们看到，指不定这伤要养到什么时候。
许是看手相时扯了胸骨，少爷龇牙咧嘴躺下，闭着眼喘了好几口粗气，便又如死尸一般。