幽门螺杆菌(HP)目前是世界最常见的感染源之一，约有50%左右的人感染幽门螺杆菌，在发展中国家的感染率明显高于发达国家。消化系统疾病有很多都和幽门螺杆菌的感染有着密切的关系。
 
 
HP的确切感染途径目前还没有完全明确，但是越来越多的证据显示HP感染从人到人传播，主要通过“口—口”或“粪—口”以及“胃 —口”途径。“人”是HP唯一的已知的HP自然寄宿体，HP的感染表现出明显的家庭集聚现象。一些比较特殊的饮食行为例如母亲咀嚼过食物喂小孩或吃饭时共用餐具明显增加了小儿HP感染。在孟加拉国的农村，印度人母亲喂奶前有先以其唾沫涂乳头的习惯，有学者对同一地区的印度人小儿和穆斯林小儿中HP感染率进行比较，发现前者明显高于后者。一项研究报告30%HP感染者的口腔扁桃腺和腺样体中检测到HP-DNA，其中5例检测到cagA基因，提示口腔扁桃体和腺样体也可能为HP栖居处(5)，提供了“口—口”途径的传播的证据。近年已有研究提供HP通过“粪—口”或通过污染的水和食物传播的直接证据(6)。有学者通过研究提出苍蝇可能是传播的中间宿主(7)，其传播的能力和如何传播尚须进一步的研究。
 
遗传因素可能与机体对HP易感有关，但社会经济环境因素对HP感染率的影响是主要的。与HP感染密切相关的社会经济环境因素包括人口拥挤、卫生状况差、不洁净的食用水，儿童时期不分床以及缺乏对母亲喂养知识的教育和辅导;另一些因素可增加HP感染的危险性，包括家庭中有HP感染者、母亲以咀嚼过食物喂小孩、非母乳喂养、家长受教育程度低，等。
 
关于母乳喂养，美国的一项研究显示，母乳具有增加机体对HP的抵抗，母乳起保护作用(8)。但另一些研究似乎并不支持这一结论，甚至有一项研究得出母乳喂养儿HP感染率反而高，然而进一步分析原因发现母亲在喂奶前未清洗手和乳头，污染造成的其直接传播的作用大于母乳的保护作用。
 
 
和成人一样，大多数HP感染儿童是无症状的，正常儿童中HP检出率为30%。一旦HP感染儿童有症状,其症状为其相关的慢性胃炎和消化性溃疡的症状如,腹痛、厌食、腹胀、恶心、呕吐、返酸、嗳气,严重者表现消化道出血如大便潜血、呕血、黑便等。
 
系统的病因学研究已经证明，HP与小儿慢性胃炎的发病有明确的因果关系，经组织学证实儿童慢性胃炎病例中，HP阳性率在60%以上，而组织学检查未见异常者、继发性胃炎(药物性、胆汁反流性、嗜酸细胞性胃炎)、胃crohn患儿中未能检出HP，清除HP感染可使儿童的慢性胃炎症状明显减轻。要指出的是，与成人一样，大多数HP相关性慢性胃炎儿童也并不表现症状。HP与儿童消化性溃疡尤其是十二指肠溃疡的发生和复发密切相关，根除HP能促进溃疡的愈合和减少溃疡复发。
 
再发性腹痛(Recurrent Abdominal Pain,RAP)是儿科常见的问题，约10%-15%学龄前期和学龄期儿童发生RAP。有文献报道54%RAP患儿HP阳性，与HP感染明显相关，抗HP治疗可使RAP症状缓解(9)，但有一些学者不认同，目前RAP与HP感染相关性并不肯定。
 
儿童HP感染可减少机体铁贮备量，导致缺铁性贫血，HP感染根治后铁贮备稳定上升。HP感染导致铁贮备减少从而引起贫血的机理可能与胃内乳铁蛋白增加，与食物铁结合影响铁吸收有关。确切机理目前正在研究中(10)。另一个血液系统疾病血小板减少性紫癜(ITP)，较多的报告显示与成人HP感染相关，而在儿童并未见二者的相关性。
 
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