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研究人员发现了为什么西兰花可能对你的健康有好处的原因之一。

他们发现萝卜硫素，一种已知有助于预防前列腺癌的来自西兰花的饮食化合物，可能通过其对长的非编码 RNA 的影响而发挥作用。这是癌症发展史上一个引人注目的进步。

研究结果由俄勒冈州立大学的营养生物学杂志的研究人员发表。

研究提供了更多的证据，证明这些 lncRNA，曾经被认为是一种没有特别价值或功能的“垃圾 DNA”，可能在触发细胞变得恶性和扩散方面发挥关键作用。

越来越多的证据表明，数以千计的 lncRNAs 在细胞生物学和发育中具有重要作用，通常通过控制什么基因被开启或“表达”来实现其遗传功能。科学家现在相信，当这些 lncRNAs 失调时，它们可以有助于多种疾病过程，包括癌症。

研究人员说：“lncRNA 也是特别感兴趣的，因为它们具有如此高的细胞和组织特异性”。

与影响健康细胞以及恶性细胞并且可能引起不期望的副作用的许多化疗药物不同，lncRNA 的控制可以提供特异性预防或减缓恶性细胞进展的新方式。

特别地，这项研究表明，一种称为 LINC01116 的 lncRNA 在前列腺癌的人类细胞系中被上调，但是可以通过用萝卜硫素处理来减少。数据“加强了这样的想法，lncRNAs 是化学预防研究的一个令人兴奋的新途径，从饮食中得到的化学物质可以改变他们的表达。

Linus Pauling 研究所和公共卫生与人类科学学院的研究员 Laura Beaver 说：“我们发现用萝卜硫素的治疗可以使这种 lncRNA 的水平正常化，并且 Laura Beaver 是该研究的主要作者”。这可能不仅仅涉及癌症预防，如果我们能够开发方法来大大减缓癌症的进展，防止癌症的侵入，这将是非常有价值的。

研究人员说，饮食对 lncRNA 表达的影响在很大程度上还未知”。在这项研究中，他们确定前列腺癌细胞形成殖民地时，LINC01116 被破坏的能力下降了四倍。

在男性中，前列腺癌是全球第二最常诊断的癌症，并且是美国癌症相关死亡的第二主要原因。研究人员说：“值得注意的是，增加消费的十字花科蔬菜，如西兰花，高萝卜硫素，似乎与降低发展前列腺癌的风险相关联。

他们指出，同样的 lncRNA 也在其他几种类型的癌症，包括脑，肺和结肠癌的研究中过表达。在乳腺癌，胃癌，肺癌，前列腺癌和慢性淋巴细胞性白血病中已经发现一些其它的 lncRNA 水平较高。

研究人员在研究中写道：”综合起来，这些文献和我们自己的研究开始描绘了 lncRNA 在身体对饮食反应中的重要和以前未被评价的作用”。这些发现说明 lncRNAs 可以在癌症发展中发挥重要作用，可能是癌症预防，检测和治疗的有用目标。